제품 완성 전에도 브랜딩이 중요할까?

많은 창업자나 마케팅 초보자가 제품 개발에만 집중하다가 브랜딩을 간과하기 쉽습니다. 하지만 브랜드는 단지 로고나 광고가 아니라, 기업이나 제품의 정체성을 나타내고 고객의 마음속에 각인되는 전체적인 이미지입니다. Shopify 블로그에 따르면 “브랜딩은 비즈니스의 독특한 정체성을 목표 잠재고객과 일반 대중의 마음에 형성하는 과정”이라고 합니다. 이는 회사의 이름, 로고, 시각적 아이덴티티, 미션, 가치, 톤앤매너 등이 모두 모여 만들어집니다. 개인 브랜딩도 마찬가지입니다. 실제로 한 블로그 포스팅은 “콘텐츠를 계획하기도 전에 개인 브랜딩을 계획해야 한다”고 조언합니다. 즉, 브랜딩은 제품이 완성되기 전부터 시작되는 중요한 과정입니다.

브랜딩이란 무엇인가?

브랜딩은 단순히 예쁜 로고를 만드는 것을 넘어섭니다. 브랜드는 제품과 서비스가 시장에서 어떻게 보이고 들리는지, 어떤 가치를 전달하는지를 결정합니다. 예를 들어, 브랜드의 이름과 로고뿐 아니라 제품 품질이나 고객 경험, 심지어 가격 전략도 브랜드 이미지를 구성하는 요소로 작용합니다. 브랜드의 사명과 가치는 기업의 나침반이 되어 방향을 제시하며, 브랜드 톤을 정해 일관성을 유지하면 어디서든 같은 메시지가 전달됩니다. 말콤 글래드웰에 따르면 사람들은 대부분 첫 '두 초'의 인상과 이미지, 감정에 의존해 결정을 내립니다. 따라서 브랜딩은 고객과의 첫 접점부터 그들의 무의식에 긍정적인 인상을 남기기 위해 시작하는 것이 중요합니다.

제품 완성 전에도 브랜딩이 중요한 이유

많은 분이 제품이 완성된 후에야 브랜딩을 고민해야 한다고 생각하지만, 실제로 브랜드 이미지는 사업 초기 단계부터 형성되기 시작합니다. Shopify는 “사업을 시작하는 순간부터 여러분은 브랜드를 갖게 됩니다. 잠재고객이 포장지나 웹사이트를 처음 볼 때부터 이미 브랜드에 대한 인상이 형성되기 시작한다”고 설명합니다. 즉, 제품이 없어도 이름, 컬러, 웹사이트 등 모든 최초 접점이 브랜드로 인식됩니다. 또한 '브랜드는 시장에 의해 결정된다'고도 할 수 있습니다. 소비자들은 웹사이트나 SNS를 통해 처음 마주한 브랜드 이미지를 바탕으로 기업을 판단합니다. 따라서 초반부터 브랜드 이미지를 의도적으로 관리하지 않으면, 원치 않는 인상이 남을 수 있습니다. 앞서 언급했듯이 사람들은 ‘첫인상’을 토대로 판단하기 때문에, 탄탄한 브랜드 이미지를 구축해두면 제품 출시 후 고객의 신뢰를 얻는 데 유리합니다.

브랜딩에 대한 초보자의 흔한 오해

브랜딩을 처음 접하는 사람들은 종종 몇 가지 오해를 합니다. 예를 들어 '브랜딩은 단순히 많은 돈이 드는 일회성 광고 캠페인'이라고 생각하는 경우가 많습니다. 그러나 요즘의 브랜딩은 거창한 캠페인보다는 일관된 메시지를 모든 고객 접점에 꾸준히 녹여내는 과정입니다. 광고 예산이 적더라도, 핵심 메시지를 명확히 정리하여 웹사이트, 패키지, SNS 등 모든 터치포인트에서 천천히 브랜드 이야기를 전달하는 것이 효과적입니다. 또한 '브랜딩은 기술이다'라는 생각 대신, 꾸준한 노력이 필요하다는 사실을 알아야 합니다. 화려한 디자인이 처음 관심을 끌 수는 있어도, 브랜드의 진짜 팬을 만들려면 진정성 있게 메시지를 전달하는 태도가 더 중요합니다.

또 다른 오해로는 '브랜딩은 불특정 다수를 향한 홍보'와 '대기업만의 일'이라는 시각이 있습니다. 사실 브랜딩은 소수의 충성 고객부터 차근차근 만들어 가는 과정이며, 작은 기업일수록 한 명 한 명의 고객과 만날 때마다 매력적인 경험을 제공해야 합니다. 끝으로 '브랜딩은 마케터만 하는 일'이라는 오해도 있는데, 브랜딩은 기업 내 다양한 부서와 구성원이 함께 만들어가야 할 과정입니다. 제품 기획자부터 영업, CS까지 모두 브랜드의 방향성을 공유할 때 일관된 브랜드 경험이 가능합니다.

브랜딩을 시작하는 사람들을 위한 실용적인 단계와 마음가짐

브랜딩을 처음 시작할 때는 다음과 같은 단계와 마음가짐이 필요합니다:

• 시장과 고객 이해하기: 성공적인 브랜드는 목표 고객과 경쟁 환경을 정확히 파악하는 것에서 시작됩니다. Shopify는 "성공적인 브랜드 구축의 첫 단계는 현재 시장을 이해하는 것"이라고 말합니다 [oai_citation:15‡shopify.com](https://www.shopify.com/kr/blog/how-to-build-a-brand#:~:text=1). 고객의 선호와 경쟁사를 조사해 강점을 찾으세요.
• 브랜드의 사명과 가치 정립: 브랜드의 목적(미션)과 핵심 가치를 명확히 정의해야 합니다. 이것은 앞으로의 모든 의사결정과 브랜딩 전략의 중심 역할을 합니다.
• 브랜드 아이덴티티 개발: 로고와 색상뿐 아니라 브랜드 목소리(톤앤매너)까지 포함한 시각적·언어적 정체성을 만드세요. 일관된 디자인과 언어는 고객이 브랜드를 쉽게 인식하도록 돕습니다.
• 핵심 고객 공략: 브랜딩은 모든 사람을 만족시키려 하기보다, 브랜드와 핏이 맞는 핵심 고객을 공략해야 효과적입니다. 초기에는 팬층 형성부터 시작해 점차 영역을 넓혀가세요.
• 일관된 메시지와 인내심: 브랜딩은 시간이 걸리는 작업입니다. 한 번의 홍보로 모든 것을 해결하려 하기보다는 초반부터 꾸준히 같은 메시지를 전달하세요. 작은 성과에 일희일비하지 말고 꾸준히 브랜드를 다듬으세요.
• 팀과 소통하기: 브랜딩은 마케팅팀만의 업무가 아닙니다. 제품 개발, 영업, CS 등 회사의 모든 구성원이 브랜드의 방향성과 메시지를 공유하고 함께 행동해야 합니다 [oai_citation:24‡brunch.co.kr](https://brunch.co.kr/@sung1313kor/91#:~:text=,). 내부의 합의가 있어야 외부와의 커뮤니케이션도 일관성을 가질 수 있습니다.
• 개인 브랜딩도 관리하기: 기업 브랜드뿐 아니라 개인 브랜드도 중요합니다. 자신의 블로그나 SNS를 운영한다면, 그 자체가 하나의 브랜드라고 생각하고 전략적으로 관리하세요. 전문가들은 “콘텐츠 계획 이전에 개인 브랜딩을 계획하라”고 조언합니다.

마무리 및 격려

브랜딩은 어렵게 느껴지겠지만, 한 걸음씩 진행해도 괜찮습니다. 지금 투자하는 노력 하나하나가 결국 브랜드 자산으로 쌓입니다. 브랜딩을 뒤로 미루는 것은 마치 김 빠진 맥주와 같습니다—중요한 생기가 빠져 버리죠. 제품과 함께 브랜딩을 일찍 시작하면, 나중에 더 탄탄한 신뢰를 쌓을 수 있습니다. 지금부터 브랜드의 스토리와 가치를 준비한다면, 제품 출시 후 고객은 단순히 물건을 사는 것이 아니라 그 브랜드 경험을 구매하게 될 것입니다. 누구나 첫걸음은 서툴 수 있으나, 꾸준히 다듬다 보면 분명 훌륭한 브랜드로 거듭날 수 있습니다. 자신감을 가지고 도전해보세요!